מהי נפיחות בבלוטת הרוק ומתי כדאי לפנות לבדיקה?
נפיחות בבלוטת הרוק מופיעה לרוב כבליטה בצד הלחי, מתחת ללסת או סמוך לאוזן, והיא משקפת שינוי בתפקוד התקין של הבלוטה. כאשר הבלוטה מתקשה להפריש רוק כרגיל, חלק ממנו מצטבר ויוצר תחושת מלאות, לחץ או גודש בלתי רגיל. במקרים אחרים הנפיחות נובעת מתהליך דלקתי, שינוי ברקמה או השפעה של יובש כרוני. לעיתים הנפיחות מלווה בכאב, ולעיתים היא אינה כואבת כלל — אך גם אז היא מצביעה על שינוי שמצדיק הערכה מקצועית.
לא מומלץ להתעלם מנפיחות שנמשכת, חוזרת או גורמת לאי־נוחות. גם נפיחות ללא כאב דורשת התייחסות, משום שהיא עשויה לנבוע ממספר גורמים שונים הדורשים התייחסות מקצועית. בדיקה אצל מומחית לרפואת הפה מאפשרת להבין את מקור הנפיחות, לקבוע אם מדובר בחסימה, בדלקת או בשינוי אחר, ולהתאים טיפול מדויק לפני שהמצב מתקבע או מחמיר.
מהן בלוטות הרוק ואיפה הן נמצאות?
בלוטות הרוק הן מערכת מורכבת של שלוש זוגות בלוטות גדולות — הפרוטיד (Parotid), תת־לסתית (Submandibular) ותת־לשונית (Sublingual) — ומאות בלוטות רוק קטנות הפזורות בחלל הפה. כל אחת מהבלוטות מייצרת רוק המוזרם לחלל הפה דרך צינורית ייעודית. כאשר צינורית זו נחסמת או כאשר הבלוטה נפגעת מתהליך דלקתי או שינוי בתפקוד, הרוק אינו זורם כראוי ונוצרת נפיחות.
לצד הבלוטות הגדולות, גם בלוטות הרוק הקטנות הפזורות בחלל הפה עשויות לעבור שינויים שונים ולהתבטא בנפיחות מקומית, בעיקר באזור השפה, הלחי או החך. מאחר שמקור הנפיחות יכול להיות מכל אחת מהבלוטות, חשוב להכיר את המיקום והתפקוד של המערכת כולה כדי לכוון את האבחון בצורה מדויקת.
הגורמים השכיחים לנפיחות בבלוטות הרוק
חסימה או אבן בבלוטת הרוק (סיאלוליתיאזיס)
חסימה בצינור ההפרשה של הבלוטה היא אחת הסיבות השכיחות לנפיחות. אבן רוק (Sialolith) או פקק רירי עלולים למנוע מהרוק לזרום כרגיל. כאשר הרוק מצטבר, הבלוטה מתנפחת ולעיתים מורגש כאב שמתחזק בזמן אכילה — כאשר הבלוטה מנסה להפריש רוק בכמות גדולה יותר. גם חסימה שאינה גורמת לכאב עשויה להוביל לנפיחות חוזרת שיש להעריך מקצועית.
דלקת או זיהום בבלוטת הרוק (סיאלאדניטיס)
דלקת בבלוטת הרוק (Sialadenitis) יכולה להיות חיידקית או ויראלית. במקרים החיידקיים מופיעים לרוב כאב, אודם מקומי, רגישות ואף הפרשה מוגלתית. מצבים כמו יובש כרוני, התייבשות או שימוש בתרופות מסוימות עלולים להגביר את הסיכון לדלקת. זיהומים ויראלים, כמו חזרת, עלולות לגרום לנפיחות דו־צדדית ולתחושה כללית ירודה. גם כאן, הערכה אצל מומחית לרפואת הפה חשובה לזיהוי סוג הדלקת והטיפול המתאים.
מוקוצלה בבלוטות רוק קטנות
מוקוצלה היא בליטה רכה הנוצרת כאשר רוק נלכד מתחת לרירית בשל פגיעה בצינורית של בלוטת רוק קטנה. היא מופיעה לרוב בשפה התחתונה או באזור הלחי, ויכולה להראות כנפיחות שקופה או בגוון כחול. למרות שמדובר במצב שפיר, מוקוצלות עלולות להפריע או לחזור ולכן מומלץ להיבדק ולקבוע האם יש צורך בטיפול.
גידולים בבלוטות הרוק (שפירים או ממאירים)
גידולים בבלוטות הרוק יכולים להיות שפירים או ממאירים. רבים מהגידולים בבלוטת הפרוטיד הם שפירים ומופיעים כגוש שאינו כואב. בבלוטות הרוק הקטנות שיעור הגידולים הממאירים גבוה יותר, ולכן נפיחות שאינה חולפת לאורך זמן דורשת בירור.
כל נפיחות מתמשכת שאינה חולפת מעצמה מצריכה הערכה מקצועית, כדי לזהות את הגורם המדויק ולקבוע את הדרך הנכונה לטיפול.
יובש כרוני ומחלות מערכתיות
מצבים כמו תסמונת שיוגרן (Sjogren’s syndrome), סוכרת, הפרעות בתפקוד בלוטת התריס, שימוש בתרופות מסוימות, אלכוהוליזם או תת־תזונה עשויים להשפיע על תפקוד הבלוטות ולהוביל לנפיחות כרונית. במצבים כמו Sialadenosis — הגדלה שאינה קשורה לדלקת — הנפיחות מופיעה לרוב ללא כאב וללא קשר לאכילה. אבחון מקיף אצל מומחית לרפואת הפה חשוב כדי להבחין בין הגורמים השונים.
תסמינים אפשריים של נפיחות בבלוטת הרוק
נפיחות בבלוטת הרוק יכולה להופיע כתחושת מלאות, לחץ או גודש באזור הלחי או הלסת. יש מצבים שבהם הנפיחות מחמירה בזמן אכילה בשל העלייה הטבעית בייצור הרוק. תסמינים נוספים יכולים לכלול רגישות, שינויי טעם בפה, יובש או קושי בפתיחת הפה.
מתי חשוב לפנות לבדיקה?
כל נפיחות שאינה חולפת, חוזרת, משתנה או גורמת לאי־נוחות מצריכה הערכה מקצועית. סימנים כמו כאב בזמן אכילה, אודם, חום מקומי, שינויי טעם, הפרשה מוגלתית או קושי בפתיחת הפה מחייבים בדיקה מוקדמת. גם כאשר אין כאב, נפיחות ממושכת דורשת תשומת לב, משום שהיא יכולה לנבוע מגידול, מתהליך דלקתי או ממצב מערכתי המשפיע על הבלוטות. בדיקה אצל מומחית לרפואת הפה מאפשרת לזהות את הגורם ולקבל טיפול מדויק ומותאם.
על ד"ר קארין קור – מומחית לרפואת הפה
ד"ר קארין קור היא מומחית לרפואת הפה ורופאה בכירה ביחידה לרפואת הפה במרכז הרפואי שיבא, תל השומר. במסגרת תפקידה היא מנהלת את מרפאת בלוטות הרוק ומובילה את תחום אבחון סרטן ונגעים טרום־סרטניים במכון לסקר רפואי. עבודתה משלבת ידע קליני רחב וניסיון מעשי באבחון ובטיפול במחלות של רקמות הפה, בהפרעות בתפקוד בלוטות הרוק ובמצבי כאב כרוני שאינם ממקור דנטלי. הגישה המקצועית והמקיפה של ד"ר קור מאפשרת דיוק באבחון והתאמת טיפול אישי למטופלים הסובלים מנפיחות, כאב או שינויים בבלוטות הרוק.